La course au titre des poids légers de l’UFC vient de s’éclaircir d’un coup. Alors que les spéculations allaient bon train concernant la première défense de ceinture de Justin Gaethje, son manager, le très influent Ali Abdelaziz, a mis fin au suspense quant au profil du futur challenger. Et le message est clair : le champion veut de la nouveauté.
L’annonce d’Ali Abdelaziz qui redessine la division
Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, le patron de Dominance MMA a posé une condition non négociable pour le prochain combat de « The Highlight » :
« Le prochain combat du champion se fera contre un adversaire qu’il n’a pas encore affronté. Je suis vraiment impatient de voir ce combat. »
Cette simple déclaration fait l’effet d’un couperet pour plusieurs grands noms de l’organisation. En exigeant un duel inédit, le clan Gaethje écarte d’office plusieurs adversaires déjà croisés. Battu par Charles Oliveira à l’UFC 274 et par Max Holloway à l’UFC 300, ainsi que Paddy Pimblett, dominé par Justin Gaethje à l’UFC 324 en janvier 2026, sont de fait exclus de la course à une opportunité immédiate.
Cette prise de position refroidit également les ambitions d’autres prétendants. Ancien champion des poids plumes, Ilia Topuria avait abandonné sa ceinture pour monter chez les poids légers, où il était parvenu à décrocher le titre. Il a toutefois perdu cette ceinture lors de sa première défense face à Justin Gaethje à l’UFC Freedom 250. Malgré son statut et son ambition de reconquérir la ceinture, l’Espagnol devra donc patienter si le champion tient à affronter un visage inédit.
Arman Tsarukyan : Le dernier homme debout
En procédant par élimination, l’équation devient limpide. Avec la récente défaite de Benoît Saint Denis, il ne reste plus qu’un seul profil dans le Top 5 de la division qui coche toutes les cases du clan Gaethje : Arman Tsarukyan.
Actuellement classé numéro 2 de la catégorie, le combattant arméno-russe coche absolument tous les prérequis :
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Il n’a jamais croisé la route de Justin Gaethje dans l’octogone.
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Il sort d’une impressionnante série de victoires face à l’élite de la division (notamment Charles Oliveira et Beneil Dariush).
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Son style fondé sur une lutte étouffante et un striking de plus en plus explosif représente le test ultime pour le champion en titre.
Un affrontement Gaethje vs Tsarukyan offrirait aux fans une opposition de styles fascinante entre la puissance dévastatrice et la défense de lutte de l’Américain, face à la polyvalence et la pression constante du Russe. Si les contrats ne sont pas encore signés, les pions sont désormais placés sur l’échiquier des poids légers.
