Ce samedi 18 juillet 2026, le Paycom Center accueille l’UFC pour la première fois depuis neuf ans, un retour tant attendu pour la ville d’Oklahoma City, qui n’avait plus vu l’organisation depuis l’UFC Fight Night: Chiesa vs. Lee en juin 2017. En tête d’affiche, deux anciens champions à un tournant de leur carrière : Dricus Du Plessis affronte Kamaru Usman dans un choc de prestige chez les poids moyens.
« Deux légendes africaines de l’UFC, un même objectif : revenir dans la course au titre. »
When the dust settles…
@DricusDuPlessis vs @Usman84kg[ #UFCOKC LIVE JULY 18 at 8pmET on @ParamountPlus ] pic.twitter.com/UzK25QIdYK
— UFC (@ufc) July 15, 2026
Pourquoi ce combat mérite votre attention
Ce combat oppose deux anciens champions à un tournant décisif. Dricus Du Plessis revient pour la première fois depuis sa lourde défaite face à Khamzat Chimaev, un revers qui lui a coûté la ceinture des poids moyens, mis un terme à son invincibilité à l’UFC et stoppé une série de onze victoires consécutives. En face, Kamaru Usman effectue son retour après treize mois d’absence et dispute cette fois son premier véritable combat chez les poids moyens, après une apparition remarquée en dernière minute face à Chimaev à l’UFC 294.
Deux légendes africaines, deux carrières à un carrefour, un seul enjeu : se replacer dans la course au titre d’une division des poids moyens plus compétitive que jamais.
Horaires : ne ratez pas le début
| Carte | Heure ET (USA) |
|---|---|
| Préliminaires | 17h00 |
| Carte principale | 20h00 |
Où regarder ?
L’intégralité de l’événement est diffusée sur Paramount+ pour les abonnés en Amérique du Nord. Pour le public francophone, Canal+ Sport retransmet l’événement en direct.
La carte complète – UFC Fight Night 281, Paycom Center, Oklahoma City
Carte principale (20h00 ET)
Préliminaires (17h00 ET)
Analyse
Dricus Du Plessis
« Stillknocks » (23-3) conserve sa place de numéro 2 mondial chez les poids moyens malgré la perte de son titre face à Khamzat Chimaev. Cette première défaite en près de sept ans a mis fin à sa série de onze victoires consécutives à l’UFC et a marqué un véritable tournant dans sa carrière. Ce retour représente un test majeur pour le Sud-Africain, qui doit désormais démontrer que son revers face à Chimaev ne remet pas en cause sa place parmi l’élite de la catégorie.
Son atout majeur : un style unique qui fait de lui l’un des combattants les plus imprévisibles et dangereux de la division. Du Plessis combine une puissance physique exceptionnelle, un volume de frappe élevé et une capacité à maintenir une pression constante pendant cinq rounds. Avec 5,18 frappes significatives par minute, il impose un rythme étouffant et possède la capacité de transformer n’importe quel échange en opportunité de finish. Sa polyvalence, capable de mélanger boxe agressive, lutte opportuniste et travail au corps, lui permet de représenter une menace permanente.
Son point de vigilance : sa défaite contre Khamzat Chimaev a exposé ses difficultés face à une lutte de très haut niveau. Sa défense de takedown à 34 % sera un élément central de ce combat, puisque Kamaru Usman possède justement l’un des meilleurs jeux de lutte de l’histoire de l’UFC. Du Plessis devra donc éviter de subir les phases de contrôle et imposer son rythme avant que l’ancien champion ne puisse installer son propre plan de combat.
Kamaru Usman
Le légendaire Nigérian (21-4) effectue son retour après treize mois d’absence et dispute son premier véritable combat préparé chez les poids moyens. Sa dernière apparition dans cette catégorie remonte à son affrontement contre Khamzat Chimaev à l’UFC 294, où il avait accepté le défi en urgence et livré une performance remarquable malgré une préparation limitée. Après avoir dominé la catégorie welterweight pendant plusieurs années, Usman ouvre désormais un nouveau chapitre face à un adversaire plus imposant physiquement.
Son atout majeur : une lutte d’élite et une intelligence tactique qui ont fait de lui l’un des champions les plus dominants de l’ère moderne. Sa défense de takedown à 89 % illustre sa solidité dans les phases de grappling, tandis que sa capacité à contrôler ses adversaires contre la cage reste l’une de ses armes principales. Son expérience des combats en cinq rounds, sa gestion du rythme et son sang-froid dans les moments importants peuvent représenter des avantages considérables face à un adversaire aussi explosif que Du Plessis.
Son point de vigilance : le facteur physique sera la grande interrogation. À 39 ans, après une longue période d’inactivité et avec plusieurs blessures accumulées au fil des années, Usman devra prouver qu’il peut encore rivaliser avec un middleweight naturel comme Du Plessis. La différence de gabarit, de puissance et de résistance pourrait devenir un problème si le combat se transforme en guerre d’usure. Pour s’imposer, l’ancien champion devra probablement imposer un combat intelligent basé sur son contrôle, sa lutte et son expérience plutôt qu’accepter les échanges ouverts.
Statistiques comparées
| Statistique | Dricus Du Plessis | Kamaru Usman |
|---|---|---|
| Bilan MMA | 23-3 | 21-4 |
| Finitions en carrière | 20/23 (87 %) | 10/21 (48 %) |
| Frappes sign. / min | 5,18 | 4,16 |
| Précision frappe | 48 % | 51 % |
| Takedowns / 15 min | 2,22 | 2,79 |
| Précision takedown | 51 % | 44 % |
| Défense takedowns | 34 % | 89 % |
Nos pronostics de la soirée
Victoire Dricus Du Plessis – Cote indicative : 1,42
Malgré la perte de sa ceinture face à Chimaev, Du Plessis conserve un avantage important sur le plan physique et athlétique. Plus jeune, naturellement installé chez les poids moyens et doté d’une puissance de finition redoutable, le Sud-Africain semble le mieux armé pour relancer sa carrière face à un Usman qui découvre véritablement la catégorie.
Le combat ne va pas à la décision – Cote indicative : 1,88
Ce duel réunit deux anciens champions capables de terminer un combat à tout moment. Du Plessis affiche 20 victoires par finition sur 23 succès professionnels, tandis qu’Usman reste une menace constante grâce à son contrôle au sol et son ground-and-pound. Un arrêt avant la limite apparaît comme un scénario particulièrement crédible.
Victoire Du Plessis dans les rounds 4-5 ou par décision – Cote indicative : 2,20
Si Usman parvient à ralentir les premières offensives grâce à sa lutte, le combat pourrait s’installer dans la durée. Mais l’âge du Nigérian et la différence de puissance naturelle pourraient peser au fil des rounds — Du Plessis possède le cardio pour faire la différence sur la distance.
Le pari upset : Victoire Kamaru Usman par décision – Cote indicative : 5,50
Le pari de l’expérience et du contrôle. Même à 39 ans, Usman possède encore l’un des meilleurs QI combatifs de la division. S’il parvient à imposer son rythme et à maintenir Du Plessis contre la cage en évitant les échanges chaotiques, l’ancien champion des mi-moyens peut créer la surprise et décrocher une victoire aux points.
Conclusion
Neuf ans après son dernier passage, l’UFC retrouve Oklahoma City avec un choc entre deux anciens champions dont les carrières ont pris des chemins radicalement différents ces derniers mois. Du Plessis veut effacer le souvenir de sa défaite contre Chimaev. Usman veut prouver qu’à 39 ans, monter en catégorie n’est pas un aveu de faiblesse, mais une renaissance.
Paycom Center, Oklahoma City, 20h00 ET. Deux légendes africaines de l’UFC. Un même objectif : revenir dans la course au titre.
