Quatre défaites de suite. Le chiffre est brutal, implacable, et il décrit aujourd’hui la réalité d’Israel Adesanya depuis sa défaite par TKO face à Joe Pyfer à l’UFC Seattle le 28 mars dernier. Parmi ceux qui ont pris la parole pour analyser le naufrage du « Last Stylebender », la voix de Kamaru Usman résonne d’une sincérité particulière; celle d’un ami, et d’un combattant qui a lui-même traversé l’enfer.
S’exprimant sur son podcast Pound 4 Pound, l’ancien champion des poids welters a tenu à nuancer le débat qui anime la communauté MMA depuis la défaite d’Adesanya. Pour Usman, le problème n’est pas technique.
« Je suis fan d’Israel, et en tant que spectateur, je le vois depuis cette perspective. Mais je le vois aussi en tant que combattant qui a été dans une situation similaire. Et franchement, c’est difficile, parce qu’il a encore ce quelque chose. On le voit. Il peut encore vous feinter, vous toucher, vous découper. »
Usman a pointé du doigt un moment précis du combat contre Pyfer pour illustrer son propos.
« Il y a eu quelques instants tout au long de ce combat. On voit le génie. On voit, quand il a changé de stance et frappé le corps, il a mesuré, mesuré, trouvé ce genou qui était à un centimètre. Un peu plus précis avec ce genou, le combat était terminé, Pyfer était fini. Donc ce génie est toujours là. »
Mais c’est là que le diagnostic de Usman devient plus sombre.
« Seulement voilà : quand tu commences à faire face à de la résistance, surtout face à un gars aussi puissant que Pyfer qui commence à te toucher vraiment fort, est-ce que tu peux t’ancrer et te dire : « J’ai encore ce qu’il faut. Je reviens au plan de jeu, j’utilise mon fight IQ et je gagne ce combat » ? C’est là que je pense qu’il a un peu de mal. »
Kamaru Usman weighs in on Israel Adesanya's loss at UFC Seattle
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— MMA Fighting (@MMAFighting) April 3, 2026
L’ancien champion a insisté sur le fait que seul Adesanya peut trancher la question.
« La seule personne qui peut répondre à ça, c’est Izzy. Est-ce qu’il peut encore s’ancrer ? Est-ce qu’il peut encore trouver ça ? Parce qu’il a toujours les skills. Il est toujours affûté. Il peut toujours enchaîner les combinaisons. »
Ce que la prise de parole d’Usman a de particulier, c’est qu’elle ne vient pas d’un observateur extérieur. Lui-même avait enchaîné trois défaites consécutives après avoir perdu son titre, avant de rebondir en juin dernier à l’UFC Atlanta avec une victoire sur Joaquin Buckley, son premier succès en plus de quatre ans. Il parle en connaissance de cause. Et il sait mieux que quiconque ce que représente cette bataille intérieure.
Adesanya, lui, a déjà fermé la porte à toute idée de retraite après sa défaite à Seattle. Ses quatre défaites en ligne remontent à ses pertes face à Sean Strickland, Dricus du Plessis, Nassourdine Imavov et désormais Joe Pyfer. Le bilan est lourd. Mais la question que pose Usman reste entière : le mental peut-il encore suivre le talent ? Seul Izzy a la réponse.
