Newark, Prudential Center, nuit du 9 au 10 mai 2026. Sean Strickland est désormais champion des poids moyens UFC pour la deuxième fois de sa carrière, après avoir infligé à Khamzat Chimaev la toute première défaite de sa carrière professionnelle par décision partagée. Une soirée que personne n’avait vraiment vu venir et qui restera dans les annales comme l’un des plus grands upsets de l’histoire de la division.
La nuit de Strickland : quand l’imprévisible devient champion
Against the odds 😤@SStricklandMMA gets the split-decision victory to earn middleweight gold at #UFC328! pic.twitter.com/hBKe15bSh9
— UFC (@ufc) May 10, 2026
Donné largement perdant avant le combat par la majorité des bookmakers, Sean Strickland a pourtant signé l’un des plus grands exploits récents de l’UFC. Grâce à une gestion intelligente de la distance, un volume constant debout et une défense de lutte remarquable, l’Américain a réussi à neutraliser le grappling de Khamzat Chimaev avant de s’imposer au terme des cinq rounds.
Le combat s’est construit en plusieurs phases très distinctes. Le premier round tourne totalement à l’avantage de Chimaev, qui impose immédiatement sa lutte, prend le dos de Strickland et enchaîne les tentatives d’étranglement arrière. Le challenger résiste tant bien que mal, mais semble proche de céder par moments.
Tout bascule pourtant dès la deuxième reprise. Strickland commence à repousser les amenées au sol du champion avec beaucoup plus d’efficacité et retrouve progressivement le contrôle debout. Chimaev paraît moins explosif, moins dominateur physiquement.
Les troisième et quatrième rounds deviennent alors une bataille essentiellement disputée en striking. Strickland impose son célèbre jab en garde haute, avance constamment et casse le rythme du champion par son volume de frappes. Chimaev retrouve un second souffle en fin de quatrième round avec un takedown important, mais sans réellement reprendre le contrôle total du combat.
Le cinquième round est tendu jusqu’à la dernière seconde. Les deux hommes terminent marqués, le visage abîmé et le nez ensanglanté. Puis vient le verdict : 48-47, 47-48, 48-47. Nouveau champion.
L’après-combat a lui aussi surpris. Alors que la tension entre les deux hommes semblait incontrôlable avant l’événement, Strickland a choisi un ton beaucoup plus apaisé au micro :
« Je suis allé trop loin cette semaine, je l’admets. »
Selon Dana White, Chimaev aurait ensuite évoqué en coulisses son envie de monter chez les mi-lourds après cette première défaite de carrière. Une réflexion compréhensible tant le champion déchu a semblé différent de celui qui avait étouffé Dricus du Plessis pendant cinq rounds lors de son sacre en 2025.
Le bilan de nos pronostics d’avant-match
Avant l’événement, tous les indicateurs semblaient pointer vers une nouvelle domination de Khamzat Chimaev. Pourtant, le scénario du combat a complètement déjoué les attentes.
- Victoire de Chimaev : Sean Strickland a créé l’énorme surprise en s’imposant par décision partagée après cinq rounds.
- Le combat ne va pas à la décision : Malgré l’intensité du duel et plusieurs phases dangereuses au sol, les deux hommes sont allés jusqu’au bout des 25 minutes.
- Victoire de Chimaev dans les rounds 1 à 4 : Après un premier round largement dominé, le champion a progressivement perdu le contrôle du combat face aux ajustements de Strickland.
- Victoire par soumission : Chimaev a tenté plusieurs étranglements dès le premier round, mais Strickland a survécu aux séquences les plus critiques avant de reprendre l’avantage.
La réalité du combat a totalement inversé les projections. Chimaev a semblé beaucoup moins dominateur physiquement au fil des rounds, tandis que Strickland a livré une prestation défensive exceptionnelle contre la lutte du champion. Même avec 9 takedowns réussis sur 13 tentatives, le Tchétchène n’a jamais réussi à imposer un contrôle durable.
Le tournant du combat reste probablement ce deuxième round, lorsque Strickland a commencé à repousser les amenées au sol et à casser le rythme du champion debout. À partir de ce moment-là, la dynamique psychologique a changé.
Au final, Newark a assisté à l’un des plus grands bouleversements récents de la division des poids moyens. Une soirée que très peu de monde avait imaginée.
Carte complète – Résultats officiels UFC 328
Carte principale
| Combat | Vainqueur | Méthode |
|---|---|---|
| Chimaev vs Strickland – TITRE | Sean Strickland | Décision partagée |
| Van vs Taira – TITRE | Joshua Van | TKO R5 |
| Volkov vs Cortes-Acosta | Alexander Volkov | Décision unanime |
| Brady vs Buckley | Sean Brady | Décision unanime |
| King Green vs Stephens | King Green | Soumission R1 |
Préliminaires
| Combat | Vainqueur | Méthode |
|---|---|---|
| Ateba Gautier vs Ozzy Diaz | Ateba Gautier | TKO R2 |
| Amosov vs Joel Álvarez | Yaroslav Amosov | Soumission R2 |
| Dawson vs Rębecki | Grant Dawson | Soumission R3 |
| Miller vs Gordon | Jim Miller | Soumission R1 |
Early Prelims
| Combat | Vainqueur | Méthode |
|---|---|---|
| Kopylov vs Marco Tulio | Roman Kopylov | Décision unanime |
| Sabatini vs William Gomis | Pat Sabatini | Décision unanime |
| Susurkaev vs Djorden Santos | Baisangur Susurkaev | Soumission R3 |
| Ochoa vs Carpenter | Jose Ochoa | Décision unanime |
Newark a vécu une nuit historique. Strickland est le nouveau et deuxième champion des poids moyens, après avoir mis fin à l’invincibilité de Chimaev qui comptait dix victoires consécutives à l’UFC. L’Octagon a ses propres lois. Et ce soir, elles ont souri à l’imprévisible.
