Max « Blessed » Holloway ne manque pas d’ambition. Toujours considéré comme l’un des combattants les plus spectaculaires de l’UFC, l’Hawaïen voit grand pour la suite de sa carrière. En cas de performance convaincante lors de son très attendu (et lucratif) affrontement contre Conor McGregor, Holloway estime qu’il se positionnerait naturellement comme un prétendant sérieux aux titres dans deux catégories de poids différentes.
S’il a dominé la division des poids plumes (66 kg) pendant des années, Holloway garde un œil très attentif sur la catégorie supérieure, les poids légers (70 kg). Interrogé sur ses cibles potentielles, il n’a pas hésité à nommer deux des plus grands noms actuels : le redoutable Justin Gaethje, ancien champion intérimaire et roi du « BMF », et l’actuel champion incontesté, Islam Makhachev.
Un dilemme de luxe pour « Blessed »
Dans une récente interview accordée au média spécialisé MMA Junkie, Holloway a détaillé sa réflexion concernant ces deux défis monumentaux :
« J’aime les deux options, les deux combats seraient vraiment géniaux. Pourquoi ne pas retourner chez les poids légers, accomplir quelque chose de spécial, puis peut-être remonter encore ? Nous verrons bien comment les choses se déroulent. J’adorerais me battre contre l’un ou l’autre. »
La perspective d’affronter Justin Gaethje garantirait un affrontement explosif, un duel de strikers qui enflammerait les fans et s’inscrirait dans la lignée des guerres mémorables que les deux hommes ont l’habitude de livrer. Cependant, c’est l’idée de se mesurer à l’actuel roi de la division qui semble susciter une admiration particulière chez Holloway.
« C’est une question difficile, honnêtement. Je ne sais pas ce que je choisirais. L’opportunité de combattre Islam… Vu le parcours qu’il a accompli dans sa carrière, ce serait vraiment incroyable de partager l’octogone avec lui. Alors, nous verrons ce qui se passera après ce combat. »
Le défi Makhachev : la montagne russe
Le respect témoigné par Holloway envers Makhachev est révélateur du statut atteint par le Daghestanais. Successeur de Khabib Nurmagomedov, Makhachev a imposé sa lutte étouffante et son striking sous-estimé à l’ensemble de la catégorie des poids légers. Pour Holloway, pur striker au volume de coups exceptionnel, affronter Makhachev représenterait le test stylistique ultime.
Ce n’est pas la première fois que Holloway exprime son intérêt pour la catégorie des poids légers. Il avait déjà affronté Dustin Poirier pour le titre intérimaire des -70 kg lors de l’UFC 236 en 2019, un combat épique qu’il avait perdu à la décision. S’il parvient à concrétiser ses ambitions actuelles, Max Holloway pourrait bien écrire un nouveau chapitre spectaculaire de sa légende à l’UFC. Reste d’abord à passer l’obstacle McGregor.
