Ce samedi 23 mai, au pied des pyramides de Gizeh en Égypte, la planète boxe a été secouée par l’un des arrêts les plus polémiques de ces dernières années. Opposé au champion du monde de kickboxing Rico Verhoeven, Oleksandr Usyk a conservé sa ceinture WBC des poids lourds après un arrêt de l’arbitre à une seconde de la fin du 11e round, alors que le Néerlandais semblait mener sur plusieurs cartes de pointage. Une décision immédiatement contestée sur les réseaux sociaux, où les réactions n’ont pas tardé à exploser, y compris celles de plusieurs figures majeures des sports de combat.
Ngannou : « Les outsiders ne gagnent jamais. Je le sais »
La réaction de Francis Ngannou ne s’est pas fait attendre. En quelques phrases brèves, mais lourdes de sens, l’ancien champion camerounais a clairement affiché son incompréhension face au verdict.
« Les outsiders ne gagneront jamais. Croyez-moi, je sais de quoi je parle. Mais Rico était le vainqueur ce soir. Point final. »
Outsiders will never win, trust me I know, but Rico was the winner tonight. Period. pic.twitter.com/4QojrxYX2X
— Francis Ngannou (@francis_ngannou) May 23, 2026
Le message est rapidement devenu viral sur les réseaux sociaux, rappelant immédiatement le combat controversé de Ngannou face à Tyson Fury en 2023. Malgré une prestation historique et un knockdown infligé au Britannique, le Camerounais s’était incliné par décision partagée dans un verdict encore largement contesté aujourd’hui.
La polémique autour du combat entre Oleksandr Usyk et Rico Verhoeven a pris encore plus d’ampleur après la révélation des cartes des juges : après dix rounds, deux officiels avaient le combat à égalité (95-95), tandis que le troisième donnait Verhoeven vainqueur 96-94. Le champion de kickboxing semblait alors en route vers l’un des plus grands exploits de l’histoire récente de la boxe poids lourds.
Aspinall : « Un vol pur et simple. La boxe ne veut pas d’outsiders »
Tom Aspinall, champion poids lourds de l’UFC et proche de Rico Verhoeven avec qui il s’est souvent entraîné, a lui aussi vivement réagi après le combat. Sur sa chaîne YouTube, le Britannique n’a pas caché sa colère face à l’arrêt controversé du 11e round.
« Il encaisse quelques coups et on ne le laisse même pas terminer le round. C’est un vol total. La boxe ne veut simplement pas voir quelqu’un d’extérieur gagner. »
Dans une seconde intervention, Aspinall est allé encore plus loin en dénonçant ce qu’il considère comme une fermeture du milieu de la boxe envers les combattants issus d’autres disciplines.
« Ils préfèrent les boxeurs au style amateur classique, ceux qui passent par les Jeux olympiques avant de devenir pros. Ils ne respectent pas les autres sports de combat. »
L’arrêt qui a tout déclenché
Avec une seconde à jouer dans le onzième round, l’arbitre a mis fin au combat après qu’Usyk ait porté quelques coups, Verhoeven était ébranlé, mais debout et conscient, à quelques instants de la sonnerie qui lui aurait offert une minute de récupération avant le douzième et dernier round.
Verhoeven lui-même a confirmé qu’il ne comprenait pas l’arrêt :
« Ils ont stoppé le combat après le gong. Je n’étais pas sonné. Nous allons déposer un appel parce que ça n’a aucun sens. »
Anthony Joshua, champion unifié des poids lourds, s’est également exprimé, estimant que Verhoeven aurait « définitivement » dû être autorisé à continuer.
Pour Francis Ngannou, Tom Aspinall et plusieurs observateurs du monde des sports de combat, le sentiment est clair : la boxe continue de protéger son système et ses figures établies, au détriment des outsiders venus d’autres disciplines. Entre frustration, incompréhension et accusations de favoritisme, la polémique autour du combat entre Oleksandr Usyk et Rico Verhoeven a pris une dimension mondiale. Aux pieds des pyramides de Gizeh, beaucoup ont eu le sentiment d’assister à bien plus qu’un simple combat : un nouvel épisode du fossé grandissant entre la boxe traditionnelle et les autres sports de combat.
