Samedi 16 mai 2026, à l’Intuit Dome d’Inglewood, les chiffres sont tombés et ils sont historiques. Entre audience massive et recettes record, l’événement marque un tournant. Mais au-delà du succès populaire, une interrogation que Ben Askren n’a pas hésité à exprimer publiquement : malgré sa domination, Francis Ngannou semble évoluer sans véritable rival à sa mesure. Une impression de supériorité qui, sur le terrain, ne laisse plus vraiment de doute.
Les chiffres qui font mal à l’UFC
L’événement a réuni plus de 12,4 millions de spectateurs en direct dans le monde. L’audience a atteint un pic de 17 millions de spectateurs pendant le main event entre Rousey et Carano. Aux États-Unis, la soirée a affiché une moyenne de 9,3 millions de spectateurs, avec un pic à 11,6 millions pendant le combat principal.
Ces données font de MVP MMA 1 l’événement de MMA le plus regardé de l’histoire sur le territoire américain, dépassant la marque établie en 2011 par Junior dos Santos vs Cain Velasquez, suivi par 8,8 millions de téléspectateurs lors de l’arrivée de l’UFC sur FOX.
Au-delà de l’audience, la soirée a généré 2,2 millions de dollars de billetterie et un milliard d’impressions sur les réseaux sociaux mondiaux de Netflix.
Le cofondateur de MVP, Nakisa Bidarian, ne cachait pas sa satisfaction :
« Nous avons reçu énormément d’intérêt de la part d’investisseurs, de partenaires stratégiques et de combattants qui veulent être impliqués avec MVP. Nous examinons actuellement toutes les options stratégiques pour faire quelque chose de très significatif dans le MMA à l’avenir. »
Des chiffres qui font mal à l’UFC et qui valident, chiffres à l’appui, que Jake Paul et Nakisa Bidarian ont construit quelque chose de sérieux.
Ngannou expéditif! Encore
Francis Ngannou a, une nouvelle fois, appliqué sa recette habituelle depuis son départ de l’UFC : entrer dans la cage, imposer sa puissance, et ne laisser aucune chance à son adversaire. L’ancien champion des poids lourds s’est ainsi offert une victoire expéditive par KO dès le premier round face à Philipe Lins, confirmant son impressionnante domination depuis son départ de l’organisation américaine en 2023.
Avant cela, Renan Ferreira avait subi le même sort, balayé de manière tout aussi nette. Et encore avant Ferreira, d’autres combats s’étaient inscrits dans la même logique : des performances écrasantes, sans véritable opposition en face. Le « Prédateur » enchaîne les victoires avec une facilité déconcertante, peut-être même trop.
Askren pose le vrai problème : « Francis n’a personne »
C’est Ben Askren qui a dit tout haut ce que beaucoup pensaient tout bas. Et Askren parle d’expérience, il a vécu exactement la même chose à l’époque de ONE Championship.
« En fait, l’un de mes plus gros problèmes, c’est que Dana n’a pas voulu me signer en 2013, et que je suis ensuite allé au ONE Championship. Je pense à Francis, c’est le problème qu’il rencontre depuis son départ de l’UFC. Quand j’ai quitté Bellator pour ONE Championship, je n’avais personne à ma hauteur. Du coup, c’était difficile de se construire une carrière. Francis n’a personne avec qui se mesurer, et c’est indispensable pour devenir une star. »
Le diagnostic est chirurgical. Ngannou est dominant. Mais la domination sans adversité ne construit pas une légende, elle la stagne. Lins n’était pas un mauvais combattant sur le papier. Mais la réalité du premier round a parlé d’elle-même.
Jon Jones comme seule vraie réponse ?
Il existe pourtant une perspective capable de rebattre complètement les cartes. Des rumeurs persistantes évoquent un affrontement entre Francis Ngannou et Jon Jones, et l’Américain aurait même répondu au call-out du Camerounais, tout en posant ses propres conditions.
Jones représenterait alors la seule véritable opposition d’envergure en dehors de l’UFC pour Ngannou. Ancien roi incontesté du classement, il ferait face au Camerounais considéré comme l’un des poids lourds les plus puissants de l’histoire du sport. Un duel de sommets, unique en son genre, qui offrirait enfin à “The Predator” le test que personne d’autre ne semble pouvoir lui proposer et une réponse directe au constat formulé par Ben Askren.
En attendant, les chiffres de Netflix sont là. 12,4 millions de spectateurs. Un record américain. Un KO expéditif. Et une question qui ne disparaîtra pas : à ce niveau de domination, qui peut vraiment se mesurer à Francis Ngannou ?
