Funk Master – Les chiffres d’un ancien champion qui refuse de s’effacer
Aljamain Sterling est entré dans l’histoire de l’UFC en devenant le premier combattant à remporter une ceinture mondiale sur disqualification, après son combat controversé contre Petr Yan. L’Américain a ensuite confirmé sa domination avec trois défenses de titre consécutives, un record dans l’histoire de la division des poids coqs de l’UFC, avant d’ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière chez les poids plumes.
Né le 31 juillet 1989 à Uniondale, dans l’État de New York, Sterling s’est imposé au fil de plus d’une décennie dans l’organisation comme l’un des combattants les plus complets et réguliers de sa génération.
Son salaire : Combat contre Youssef Zalal à l’UFC Fight Night 274
Pour les combats de haut profil, le contrat de Sterling garantit un salaire de base entre 600 000 et 700 000 dollars, reflétant son statut d’ancien champion et de combattant de tête d’affiche. Pour son main event contre Zalal en avril 2026, voici les estimations :
| Salaire de base estimé | ≈ 650 000 $ |
|---|---|
| Bonus | 0 $ |
| Incentive pay (Venum) | ≈ 21 000 $ |
| Total estimé | ≈ 671 000 $ |
Biographie : de la lutte au trône, et retour
Aljamain Sterling naît le 31 juillet 1989 à Uniondale, dans l’État de New York, au sein d’une famille jamaïcaine nombreuse. Pour éviter l’environnement des gangs qui touche une partie de ses frères, il se tourne très jeune vers la lutte au lycée d’Uniondale. Ce choix va changer sa vie. Après un passage universitaire à SUNY Morrisville puis à Cortland, où il devient double All-American NCAA Division III avec un bilan de 87 victoires pour 27 défaites, Sterling découvre progressivement les arts martiaux mixtes en s’entraînant notamment aux côtés de Jon Jones. Son style de lutte atypique lui vaut rapidement le surnom de « Funk Master ».
Il débute sa carrière professionnelle en MMA en 2011 et enchaîne rapidement plusieurs victoires grâce à son grappling et sa créativité au sol. Après un départ invaincu sur la scène régionale américaine, il rejoint l’UFC en 2014 et s’impose progressivement comme l’un des meilleurs poids coqs de l’organisation grâce à des succès contre des combattants comme Takeya Mizugaki, Renan Barão ou Cory Sandhagen.
Entre 2018 et 2020, Sterling réalise une impressionnante série d’invincibilité qui le mène jusqu’au titre mondial UFC des poids coqs. En mars 2021, il devient champion après la disqualification de Petr Yan à l’UFC 259, avant de confirmer son règne avec des victoires contre Yan, T.J. Dillashaw et Henry Cejudo. Ses trois défenses de titre consécutives établissent un record dans l’histoire de la division bantamweight de l’UFC.
Après avoir perdu sa ceinture contre Sean O’Malley en 2023, Sterling décide de monter chez les poids plumes. Il réussit ses débuts dans la catégorie en dominant Calvin Kattar avant de connaître un revers face à Movsar Evloev fin 2024.
Historique des gains en carrière
Aljamain Sterling a commencé son aventure à l’UFC avec des revenus modestes, bien loin des standards des grandes stars actuelles de l’organisation. Au fil des années, ses performances, son statut de champion et sa longévité au plus haut niveau ont progressivement fait exploser ses gains et sa valeur dans le MMA mondial.
| Combat (Événement) | Adversaire | Résultat | Gains estimés |
|---|---|---|---|
| UFC 259 (mars 2021) – TITRE | Petr Yan | Victoire DQ | ≈ 230 000 $ |
| UFC 273 (avr. 2022) | Petr Yan 2 | Victoire déc. | ≈ 792 000 $ |
| UFC 280 (oct. 2022) | T.J. Dillashaw | Victoire soum. + POTN | ≈ 670 000 $ |
| UFC 288 (mai 2023) | Henry Cejudo | Victoire déc. | ≈ 1 390 000 $ |
| UFC 292 (août 2023) | Sean O’Malley | Défaite TKO | ≈ 1 290 000 $ |
| UFC 310 (déc. 2024) | Movsar Evloev | Défaite déc. | ≈ 320 000 $ |
| UFC FN 274 (avr. 2026) | Youssef Zalal | Défaite déc. | ≈ 671 000 $ |
Sponsors et activités hors octogone
Sterling est partenaire de DraftKings, P3, BodyArmor, Everlast, Trojan, Findlay Toyota et Speedy Bear. Il est également fondateur de la marque de rhum Funk Harbor Rum.
Côté immobilier, il est propriétaire à Harbour Green et en Arizona. Il possède également une maison à Massapequa, New York, sa ville natale.
Sterling a cofondé une organisation à but non lucratif, Fighters for Cerebral Palsy dédiée à l’accompagnement des enfants atteints de paralysie cérébrale et d’autres besoins spéciaux. Une cause portée avec conviction depuis plusieurs années.
Fortune estimée
La fortune nette d’Aljamain Sterling est estimée entre 3 et 4 millions de dollars en 2026, selon plusieurs sources concordantes dont Sportskeeda et Surprise Sports. Ce chiffre intègre ses gains UFC, ses partenariats commerciaux et ses investissements immobiliers.
| Fortune nette estimée (2026) | Gains UFC cumulés | Revenus sponsoring estimés/an |
|---|---|---|
| ≈ 3 – 4M $ | plus de 1 400 000 $ | ≈ 200 000 – 400 000 $ |
Palmarès & Records
| Année | Titre / Record | Organisation |
|---|---|---|
| 2011 | Champion CFFC Bantamweight | Cage Fury FC |
| 2021 | Champion UFC Bantamweight (1er titre via DQ) | UFC 259 |
| 2022 | Performance of the Night vs Cory Sandhagen | UFC 250 |
D’Uniondale jusqu’au sommet de l’UFC, Aljamain Sterling a bâti sa carrière étape par étape, porté par la lutte, la discipline et une progression constante. Devenu le premier champion de l’histoire de l’organisation sacré sur disqualification avant de régner sur la division des poids coqs, le « Funk Master » a ensuite relancé sa carrière chez les poids plumes, prouvant une nouvelle fois sa capacité à se réinventer au plus haut niveau.
