Qu’est-ce que le MMA ?

Adepte des sports de combat ? Vous avez certainement déjà entendu parler du MMA (Mixed Martial Arts), ce sport qui compte aujourd’hui des centaines de milliers de pratiquants à travers le monde. Le MMA désigne un sport de combat ou 2 personnes s’affrontent sur une surface définie comme un octogone.

Beaucoup peuvent encore mal connaître ou ignorer le MMA et ce n’est pas sans explication. Soit parce que ce sport a été jusqu’ici interdit dans l’Hexagone, soit, parce que les gens connaissent mieux l’UFC. Il faut savoir que les compétitions ne sont pas interdites dans certains pays. Malgré sa réputation sulfureuse, violente ou spectaculaire, cette discipline a bien fait parler d’elle partout dans le monde et aujourd’hui, ses fans et ses pratiquants sont de plus en plus nombreux. Faut-il mieux comprendre ce qu’est réellement le sport MMA pour l’apprécier pleinement ou pour commencer à s’y intéresser ? Faisons lumière sur cette pratique sportive quelque insolite.

Les fondements du MMA moderne

Il ne faut pas confondre l’UFC (Ultimate Fighting Championship) et le MMA (Mixed Martial Arts). L’UFC désigne la plus grande organisation des sports de combat. Le MMA désigne le sport en lui-même. Pour mieux l’expliquer, prenons un exemple : l’UFC, pour le MMA, est comme la NBA pour le basket-ball.

Le MMA est un sport de combat auquel participent 2 combattants. Les femmes peuvent y participer tout autant que les hommes. Les deux adversaires s’affrontent alors sur un octogone. C’est ainsi que l’on désigne le ring en matière de MMA. Tous les types de techniques de combat sont autorisés afin de venir à bout de l’adversaire.

Chaque combattant peut maîtriser plusieurs techniques d’arts martiaux, qu’elles soient traditionnelles ou récentes. Le combattant MMA doit maitriser 3 catégories de sport : les sports de préhension (lutte, judo), les sports de percussion (boxe anglaise, boxe thaïlandaise) et le combat au sol (Grappling, Jiujitsu brésilien). Les techniques de soumission et de corps-à-corps sont également acceptées dans le sport MMA, et pareillement pour les techniques de percussion debout ou de projection. Le sport MMA est un sport complet.

Les règles du MMA

Aujourd’hui, le sport MMA est régit par des règles fondamentales. Sa pratique est régie par l’utilisation d’un équipement spécifique. Avec l’UFC, les catégories de poids, les différents styles de combat et d’autres paramètres ont été mis en place pour le besoin de la « professionnalisation ». Les règles peuvent varier d’un pays à un autre ou selon l’organisateur, mais voici les règles générales du combat :

Un combat comporte 3 à 5 rounds et chaque round de 3 à 5 minutes. Un temps de récupération de 1 minute est obligatoire entre chaque round.

Les coups interdits sont :

  • Les coups de tête
  • La frappe aux parties intimes, à la gorge, à la nuque aux zones articulaires, à la colonne vertébrales et aux reins
  • Mettre les doigts dans le nez, les yeux, la bouche et les oreilles de l’adversaire,
  • Projeter l’adversaire hors du ring
  • Cracher sur l’adversaire,
  • Griffer, pincer ou mordre l’adversaire
  • Tirer les cheveux
  • Stimuler une blessure
  • Frapper la tête de l’adversaire au sol avec le genou ou le pied
  • Il est interdit de s’agripper sur le short ou les gants de l’autre combattant.
  • Il est interdit de refuser délibérément le combat
  • Il est interdit de s’introduire dans le coin de l’adversaire
  • Il est interdit d’ignorer la décision ou les consignes de l’arbitre

La victoire peut être acquise via différents moyens :

  • Knockout – Lorsqu’un combattant fait perdre conscience à son adversaire en le frappant.
  • Décision – Si le combat se termine dans un temps donné (fin des rounds), l’issue du combat est décidée par les juges, le vainqueur étant le combattant ayant obtenu le plus de points.
  • Soumission – Il s’agit d’un combat au cours duquel un combattant met son adversaire dans une prise et où celui-ci « tape ». Si le combattant refuse de « taper » que la prise continue, il peut perdre conscience et l’arbitre met immédiatement fin au combat.
  • KO technique (TKO) – Il s’agit de l’arrêt d’un combat par l’arbitre, l’entraineur ou un médecin. Les raisons peuvent être l’incapacité du combattant à se défendre ou le fait que la poursuite du combat pourrait mettre en danger la santé du combattant.
  • Forfait – Un combattant peut déclarer forfait avant le combat s’il est blessé et incapable de se battre.
  • Absence de combat – Si les deux combattants enfreignent continuellement les règles ou si l’un d’entre eux est blessé involontairement par une action illégale, une absence de combat peut être prononcée.

Les catégories de poids

Dans le sport MMA moderne, on compte 9 catégories de poids, notamment pour un combat UFC. Il y a :

  • La catégorie « poids mouche », catégorie regroupant les combattants de moins de 57 kg 
  • La catégorie « Coq » qui rassemble les combattants de moins de 61 kg
  • La « Plume » qui regroupe les sportifs de moins de 66 kg
  • La catégorie « Léger », pour les moins de 70 kg 
  • La catégorie « Welter », pour les moins de 77 kg
  • La catégorie « Moyen » qui regroupe les moins de 84 kg 
  • La catégorie « Mi-lourd » pour les moins de 93 kg
  • La catégorie « Lourd » pour les moins de 120 kg 
  • La catégorie « Super lourd » pour tous les combattants de 120 kg et plus.

La tenue est un short (rashguard) et il n’y a pas de spécificité le concernant, mais doit être résistant et durable et surtout, assurer un confort optimal au combattant. Les autres équipements sont : des gants mitaines, une protège dent et une coquille, des protèges tibias et les coudières et un casque.

Les différents styles de combat en MMA

Les styles de combat autorisés dans le sport MMA sont :

  • Le corps-à-corps : il s’agit d’un style de combat qui consiste à amener l’adversaire afin de l’empêcher de réaliser des mouvements. Le corps-à-corps, clinch fighting, dirty boxing ou tout simplement clinch rassemblant quelques types d’arts martiaux tels que le jiu-jitsu brésilien, le grappling, le judo ou la lutte.
  • Les combats debout rassemblent les disciplines de la boxe anglaise, la boxe thaïlandaise et de la boxe française. On y trouve également le kick-boxing, le karaté, le taekwondo, le kempo et la kapoïera. Ces combats privilégient l’affrontement à une certaine distance, car ils favorisent les techniques de percussion.
  • Le combat au sol dont le Ground and pound (mise au sol et marteler) et le Submission qui consiste à ramener l’adversaire au sol par le grappling, utilisant le takedown ou les projections.

Histoire de l’Ultimate Fighting Championship (UFC)

Il y a deux décennies, l’UFC n’était pas ce qu’elle est aujourd’hui. C’est le promoteur de kick-boxing, Art Davie qui en a eu l’idée de sa création en 1990. Au début, le tournoi était nommé « War of the Worlds » (La guerre des mondes). C’est lors de sa première diffusion que Davie réussit finalement à obtenir un accord signé avec les dirigeants de Semaphore Entertainment Group (SEG), Campbell McLaren et Bob Meyrowitz que le tournoi avait été renommé en Ultimate Fighting Championship.

Le premier Ultimate Fighting Championship était censé être un événement unique, une compétition visant à déterminer quel était l’art martial le plus efficace au monde, avec des représentants de différents styles de combat tels que le jiujitsu brésilien, la lutte, la boxe thaïlandaise, le karaté et le taekwondo. l’UFC a posé les bases des autres compétitions de MMA et de la professionnalisation des combats mixtes. Aujourd’hui, cette professionnalisation a permis d’avoir des règles, un équipement spécifique, des catégories de poids et différents styles de combat.

Les événements se succèdent et UFC gagne de plus en plus de fans : l’UFC est devenue une sensation mondiale et les gens adorent regarder les combats à l’intérieur de l’octogone.

Les autres organisations et promoteurs de MMA

Derrière l’UFC, on retrouve Bellator MMA ou Bellator Fighting Championships. Il s’agit de la deuxième plus grande organisation d’arts martiaux mixtes (MMA) aux États-Unis. On retrouve également la ligue Cage Warriors, PFL ou Professional Fighters League, l’ACA ou Absolute Championship Berkut, l’Hexagone MMA de Jérôme Pourrut, l’Oktagon MMA pour la République tchèque et la Slovaquie, UAE Warriors Arabia ainsi que d’autres organisations moins connues comme Fight Nights Global, On of The Cage, Deep, Road Fighting Championship (Road FC), Invicta FC, M-1 Global ou encore Rizin FF.


Les meilleurs champions UFC en 2021

Voici les champions de chaque catégorie dans le milieu UFC :

  • BRANDON MORENO
  • ALJAMAIN STERLING
  • ALEXANDER VOLKANOVSKI
  • CHARLES OLIVEIRA
  • KAMARU USMAN
  • ISRAEL ADESANYA
  • JAN BLACHOWICZ
  • FRANCIS NGANNOU
  • AMANDA NUNES
  • ROSE NAMAJUNAS
  • VALENTINA SHEVCHENKO

La frénésie autour du MMA a explosé depuis plusieurs années dans de nombreux pays. L’importante popularité rencontrée aux États-Unis semble désormais déferler en Europe notamment en France avec la légalisation des combats en 2020.