Paris, le 3 août 2012

LOS ANGELES – À première vue, le football et le mix martial art n’ont pas beaucoup en commun. Cependant, l’UFC et le Real de Madrid ont montré que les deux publics peuvent se mélanger lorsque la passion des sports entre en jeu.

Fabricio Werdum, l’un des combattants les plus populaires de la catégorie poids lourds, a rendu visite à l’équipe des Merengues pour saluer personnellement Iker Casillas, actuellement considéré comme le meilleur gardien du monde.

La rencontre fut informelle. Outre la pré-saison du Real Madrid qui a lieu à Los Angeles, l’UFC se prépare pour le prochain UFC sur Fox 4, mettant en vedette Mauricio « Shogun » Rua et Brandon Vera au Staples Center.

Le combattant brésilien ainsi que le gardien de but espagnol, récemment couronné à l’Euro 2012, ont pris le temps d’évoquer l’avenir de leurs carrières respectives et ont même partagé quelques conseils. L’échange des gants était la conclusion de cette rencontre en présence d’un nombre important de fans qui les attendaient à l’extérieur du camp d’entrainement de l’UCLA.

«J’ai vécu dix ans en Espagne. J’ai de la famille à Madrid et j’ai toujours été un fan du Real. C’est agréable d’être ici parmi ces joueurs et d’avoir la chance de leur parler librement. Honnêtement, j’ai passé un bon moment. J’ai invité Iker à un événement UFC en direct et il a aimé l’idée. Êtant brésilien, je joue au football comme tout le monde dans mon pays, mais je préfère l’octogone », a déclaré Werdum, qui a donné quelques astuces pour la défense personnelle du gardien de but champion du monde de 2010.

Pendant ce temps, Casillas a signé ses gants pour Fabricio et a accepté de poser comme combattants pour la promotion du combat.

« Mais ce n’est que pour s’amuser, car il ne m’a pas durement touché », a plaisanté Iker, ensuite rejoint dans la conversation par Pepe et Cristiano Ronaldo. Tous deux ont également partagé un moment avec le combattant brésilien de l’UFC.

C’est la deuxième fois consécutive que le Real Madrid et l’UFC passaient du temps ensemble durant l’été. C’est en 2011 que Caïn Velázquez et Cristiano Ronaldo ont initié cette tradition.

Mario Balotelli a également fait partager au grand public sa passion pour l’UFC : «  Si je n’étais pas footballeur, je serais probablement (combattant) à l’UFC. Ouais, j’aime vraiment ça. »